김씨 왕조 붕괴 이후의 북한을 배경으로 3일간의 사투를 벌이는 근미래 액션 스릴러이다. 매 작품마다 한국 사회에 도발적 문제를 제기해온 저자는 이번 작품을 통해 ‘북한 붕괴’라는 민감한 이슈를 다루면서도 재미와 카타르시스를 놓치지 않고 끝까지 내달린다. “우리 시대를 다루는 작품을 쓰고 싶다”는 포부를 밝혀온 저자는 이 작품을 통해 다시 한 번 오늘의 한국 사회와 우리의 적나라한 민낯을 마주하게 만든다.
이야기는 김씨 왕조 붕괴 이후의 북한에서 시작된다. 혼돈으로 가득한 북한 장풍군에 수상한 사내가 등장한다. 얼굴에 칼날 같은 흉터가 있는 이 사내의 이름은 장리철. 이유는 숨긴 채 신천복수대 출신을 찾아 헤매다 남한과 가장 가깝다는 장풍군으로 흘러들게 된다. 한편 북한에 파견될 평화유지군으로, 영어가 된다는 이유만으로 ‘군대를 두 번 오게 된’ 남한 청년 강민준. 그의 불행은 악명 높은 황해북도 장풍군 희망부대로의 파견으로 정점을 찍는다. 그리고 마약수사팀 소속 미셸 롱 대위와 함께 한 치 앞도 가늠할 수 없는 사건 속으로 휘말리는데…….
철저한 자료 조사와 분야 전문가 및 관련자들 취재를 바탕으로 독자들이 긴장감과 속도감을 느끼도록 온 힘을 다해 써내려간 이 작품을 통해 저자는 저널리스트이자 소설가라는 정체성을 극대화했다. 약육강식의 무정부 사회 속에서 오직 자신의 신념을 걸고 맨몸으로 맞서 싸우는 주인공들의 3일간의 사투가 숨막히게 펼쳐지며, ‘늑대’와 ‘군견’으로 비견되는 사내들의 피 튀기는 격투와 총격전이 펼쳐지는 이 악몽 같은 세계에서 우리는 과연 무엇을 따르고 무엇을 위해 살아야 하는지를 묻는다. 그리고 문학이야말로 지금 우리가 발을 딛고 서 있는 바로 이곳을 낯설게 바라보게 만드는 힘임을 보여준다.
<교보문고>